Николай Андреевич Болконский традиционно рассматривается в школьной программе как пример семейного деспота. Он делает почти невыносимой жизнь домочадцев. Но характеристика образа Николая Болконского не ограничена чертами домашнего тирана. Это исключительно важный персонаж, своеобразная эмблема своей эпохи. Общество начала XIX века именно от его лица получает беспощадную оценку по критериям века XVIII.
Содержание
Долг дворянина
Вся жизнь Николая Болконского определялась его гражданским статусом и налагаемой им ответственностью. Пётр I определил обязанности настоящего дворянина так:
- Долг перед Отечеством, обществом;
- Долг перед своими крепостными;
- Долг перед собой и своей семьёй.
Как понимает последний из этих пунктов князь Болконский? Он строг к себе не меньше, чем к окружающим. Каждая минута его дня должна быть посвящена какому-то полезному делу. Он работает на токарном станке, потому что физические навыки должны быть развиты в человеке так же, как и умственные. Он пишет свои «Записки», чтобы поделиться опытом со следующим поколением. Долг перед собой он понимает как непрерывное самосовершенствование.
Единственная слабость отца, над которой посмеивается князь Андрей, — чрезмерная гордость своей родословной. Зал в особняке Болконских украшен огромным изображением генеалогического древа. Но это не пустое бахвальство. Быть достойным продолжателем славного рода очень важно для Болконского-старшего.
Семья
В доме Болконских нет и следа той раскованной свободы, которая характеризует семью Ростовых. Княжна Марья даже в детстве не могла, подобно Наташе, вбежать в комнату, где родители принимали гостей. Бедняжка даже у кабинета отца несколько секунд набиралась храбрости, чтобы постучать в дверь. Распорядок дня дочери раз и навсегда расписан по часам. Её почта проверяется, её привычки, привязанности, внешний вид критикуются. Марья постоянно чувствует, что отец недоволен ею, и это порождает в ней страх. Вечный испуг, в котором она живёт, делает княжну непонятливой в учёбе, неестественной, неловкой в поведении.
Любит ли Николай Андреевич своих детей? Конечно. Именно любовь является причиной его завышенных требований. Больше всего он боится, что его семья будет унижена или навлечёт на фамилию позор. «Коли тебя убьют, — говорит он сыну, провожая в армию, — мне, старику, больно будет… А коли узнаю, что ты повел себя не как сын Николая Болконского, мне будет… стыдно!»
Страхом унижения объясняется и его нелепое и жестокое поведение во время сватовства Курагина. Он приказывает забросать снегом расчищенную для гостей дорогу к особняку. При гостях очень жёстко высказывается о новой причёске дочери, чем доводит её до слёз. Он осознаёт унизительное положение княжны в этой ситуации. Понимает, что она слишком неопытна, наивна, чтобы разглядеть подлинную сущность Курагиных, и по-своему пытается уберечь её от ошибки. Но делает это незаслуженно грубо.
Обычно семью Болконских противопоставляют Ростовым. Это правильно. Но парадокс в том, что именно в этих совершенно разных семьях выросли самые порядочные, искренние, умные персонажи «Войны и мира». Не случайно полюбили друг друга Андрей и Наташа, стали счастливой семейной парой Николай Ростов и княжна Марья.
Долг помещика
Взбалмошность старика, непредсказуемость его поступков не мешают ему быть прекрасным хозяином. Его крепостные живут в достатке, он строго следит за состоянием дел в своих владениях, открывает в деревнях школы и больницы. Если у Ростовых управляющие воруют, то Болконский назначает на эти посты действительно честных людей с деловой хваткой. В работающих на него людях он не выносит только лень и обман. В отличие от полностью обанкротившегося Ильи Ростова, князь оставляет детям огромное состояние и прекрасно обустроенные имения.
Долг перед обществом
Князь Андрей искренне удивлён, обнаружив, что живущий в глуши отец прекрасно знаком с положением в мире и стране. Старик получает газеты, выписывает книги, читает на нескольких языках. Он встревожен ненужной и разорительной для России войной за чужие интересы. «Убит в сражении, в котором повели убивать русских лучших людей и русскую славу», — говорит он о смерти сына, думая, что князь Андрей убит в 1805 году в Аустерлицком сражении. Он не отделяет личную трагедию от несчастья Родины.
Когда на повестку дня стала война в собственном Отечестве, князь Болконский принимает на себя обязанности по организации ополчения. Выполняет он их с таким рвением, что сыну приходится оберегать проштрафившихся от сурового старика. «Ежели бы я два часа опоздал …, он бы повесил протоколиста в Юхнове»,— делится Андрей с Пьером. И ещё: «Отец мой один из замечательнейших людей своего века. Но… он слишком деятельного характера. Он страшен своею привычкой к неограниченной власти». Князь Андрей точно определил главный недостаток в характере Болконского-старшего. Стоит лишь добавить, что ему не приходит в голову использовать власть, которой он некогда обладал и от которой добровольно отказался, высокое положение в обществе в корыстных целях или для угождения собственному самолюбию.
Вывод
На заре XIX Николай Андреевич Болконский, возможно, выглядит неким анахронизмом, обломком прошлого столетия. Но нельзя отрицать, что, несмотря на чрезмерную принципиальность, неуместную жёсткость и категоричность в оценках, он на протяжении всего романа является своеобразным мерилом нравственности для окружающих. Образ Николая Болконского в романе необходим, как олицетворение беспощадной правды, честного, без капли лицемерия отношения и к войне, и к миру.
Характеристика образа Николая Болконского может пригодиться при написании сочинений и для подготовки урокам литературы.